Гадкий утенок

Вы, конечно, знаете, что есть такая страна Дания. На карте она сплошь закрашена зеленой краской. И действительно, здесь куда ни посмотришь, расстилаются луга, широкие равнины, на которых разбросаны небольшие поселения и маленькие городки, с чисто подметенными улочками, с домами, крытыми красной черепицей.
Дания - родина великого сказочника Ганса Христиана Андерсена. С ней у Андерсена связано все творчество, в том числе и сказочное. Местом действия своих сказок писатель непременно избирал провинциальные тихие города и деревушки, а их героями-людей, с которыми сталкивался на каждом шагу: простых рыбаков и матросов, солдат и кухарок, бедных и богатых горожан, чванливых магистров философии и надменных аристократов... Словом, вся Дания, пестрая и разноликая, вместилась в андерсеновские сказки. Дания, где прошла вся жизнь Андерсена, где ему выпало на долю великое счастье прижизненного всенародного признания, а также пришлось перенести многие невзгоды, огорчения и несправедливости.
Ганс Христиан Андерсен родился в небольшом прибрежном городке Оденсе в бедной семье. Образование он получил на медные гроши матери-прачки, а университет закончил лишь благодаря собственному упорству и настойчивости. Чрезвычайно рано проявилась его литературная одаренность. Еще мальчиком он начал писать стихи и поэмы. Некоторые из них были напечатаны в провинциальных и столичных газетах и журналах. Андерсеновские стихи были поняты и приняты не сразу, как и его сказки. Писателю не могли простить его "плебейского" происхождения. Даже в старости Андерсену порой давали понять, что он - "бедный родственник" в датской литературе и ему следует знать свое место.
Андерсен навсегда сохранил в памяти воспоминания об этом тяжелом времени, о своих первых литературных шагах. Этим годам он посвятил одну из лучших сказок -"Гадкий утенок". Эта сказка-своеобразная автобиография писателя. В ней под видом "Гадкого утенка" Андерсен вывел самого себя; пустырь, заросший лопухами, где было утиное гнездо, - это Оденсе, родной город писателя; птичий двор, где так клевали и травили "гадкого утенка", - не что иное, как столица Дании Копенгаген; дом, где жила добрая старушка с умном курицей и еще более умным котом - одна знакомая Андерсену семья, в которой хотя и благожелательно принимали молодого писателя, но всячески наставляли и учили, как следует жить и писать...
К счастью, Андерсена не сломили жизненные передряги. Он оказался таким же стойким, как Оловянный солдатик - герой одной из его сказок. В 1855 году, будучи уже автором нескольких книг, Ганс Христиан Андерсен издает Первый выпуск своих "сказок". За первым выпуском последовала другие. В скором времени имя датского сказочника становится широко известным.
Андерсеновскими сказками вот уже более ста лет зачитываются и взрослые, и дети. Маленьких читателей они увлекают ярким вымыслом, буйной фантазией, взрослых - глубокой житейской мудростью. Образно выражаясь, каждая сказка Андерсена - это сундучок с двойным дном. В этом волшебном сундучке много всякой всячины, по самое главное богатство скрыто на втором дне.
Б. Заболотских